Es muy popular en Cuba. Llega a la Isla en la mente de los negros de África traídos forzosamente para venderlos como esclavos, hace varios siglos, durante la colonización española. La emigración obligada se convirtió en la fuerza de trabajo esclava para labrar en las plantaciones de caña de azúcar trayendo consigo las creencias en las deidades africanas. Era una nueva religión desconocida para los españoles que implantaron inexcusablemente, el catolicismo en Cuba como en el resto de la América Latina.

 Los negros esclavos solo poseían obsesión divina por los dioses, símbolos, ritos, leyendas y mitos, cuando viajaron desnudos, encadenados, hambrientos y hacinados en las bodegas la cubierta de los bergantines españoles, provistos de una lengua diferente, tan lejos de sus sitios naturales, para no regresar jamás.

En sus momentos de escaso descanso, tras largas e inhumanas jornadas de trabajo en los cañaverales, bajo el inclemente sol de Isla, los negros afrocubanos veneran a sus dioses, temían sus castigos, entregaban sus esperanzas a sus cultos más recónditos, los únicos que podían protegerlos y proporcionarles, fe, esperanza y alegría ante una vida tan espantosa.

Con el tiempo, los símbolos africanos se mezclaron con los de la religión católica y resultó muy interesante el proceso de integración cultural y espiritual que se produjo.

Unos explican este hecho debido al mimetismo y a la propia fragilidad de sus vidas derivadas de tanta opresión y el respeto o la intimidación tan grandes ante las autoridades españolas. Los esclavos sucumbían, incluso en sus creencias más internas y profundas ante la supremacía absoluta de sus amos.

Otros lo explican de diferente manera: fue una inserción hábil, natural, humana, sobreviviente, un encajamiento en la cultura predominante, la única forma probable de sobrevivir de sus ritos, dioses y leyendas. Y lo hicieron muy hábilmente, dando y tomando.

Fue una metamorfosis natural, inteligente, tras un largo proceso –hablamos de siglos-. Y fue la única manera de que se produjera la integración nacional, es decir el surgimiento de la nacionalidad cubana y que así uno de los elementos típicos, esenciales, no quedará

No ocurrió la muerte de sus dioses, como pudo haber sucedido, sino la transformación de su cultura oprimida y no por decreto o humanidad, sino por una evolución humana, subyacente, anímica, sensorial e inconsciente.

Lo cubano es la mezcla imprescindible de español, el negro y el mulato.

Hay varias tendencias o prácticas religiosas de origen africano. En el mundo existen otras o incluso variaciones sobre el mismo origen y tienen sus parecidos y diferencias.

En Cuba se desarrolló la santería de origen Yoruba o Lukumí, la Regla de Ocha, conocida como el Panteón de los Orishas. La originalidad de su culto es que está fuertemente asociado a la religión católica. Es decir, a sus vírgenes y santos más conocidos en la Isla. También se practica la Regla Conga o Palo Monte, de procedencia Bantú, que emplea el culto a símbolos de la naturaleza y está muy extendida.

Existen otras como la Regla Abakuá de los Carabalíes, una secta secreta de ayuda entre todos. También el Vudú se practica en Cuba.

La Santeria Cubana está muy asociada con el ejercicio de la danza y de la música. Sus influencias son marcadas entre las tendencias musicales, danzarias, de las artes plásticas y el teatro o el espectáculo.

Los símbolos se emplean para identificar posturas, situaciones, escenarios, circunstancias y finalidades..

Es muy difícil calcular la cifra de adeptos, fieles o creyentes de las llamadas religiones sincréticas, por haberse insertado con otras divinidades católicas.

Muchos veneran o respetan sus ritos y dioses sin hacerlo necesariamente visible , reservándolo solo a su mundo interior.